Se han encontrado restos en esta parte del valle del Alberche de armas correspondientes a la primera y segunda Edad de Piedra tales como punta de flechas, lanzas, cuchillos etc., sin embargo como se ha mencionado en el origen del nombre, su fundación tiene que ver con la historia del Castillo de Alhamín, que junto con Toledo, Talavera y Madrid fue tomado por Alfonso VI en 1078. Entre sus posesiones se encontraba el Gran Prado que fue explotado para dar sustento al ganado del Señorío de Alhamín. Alrededor de este lugar se empezaron a construir pequeñas casas que dieron lugar al actual Villa del Prado.

Alfonso VI inició la colonización y repoblación de estas tierras, continuando su sucesor Alfonso VII esta labor durante el siglo XII, hasta que a finales del mismo Alfonso VIII cedió, en carta de donación otorgada en Sahagún en 1180, el castillo de Alhamín junto con sus tierras y aldeas (incluido El Prado) al Arzobispo de Toledo, manteniéndolas el mismo hasta mediados del siglo XV.

En 1436 el Condestable Álvaro de Luna compra a su hermano, Juan de Cerezuela a la sazón Arzobispo de Toledo, toda la jurisdicción del Alhamín, pasando a formar parte del Señorío del Condestable, del que ya formaban parte las villas de San Martín de Valdeiglesias, Escalona y La Torre de Esteban Hambrán. Del Señorío de los Luna pasó a formar parte al Ducado del Infantado (familia Mendoza) por el casamiento de la hija del Condestable con Iñigo López de Mendoza, siendo el hijo de ambos, Diego Hurtado de Mendoza, II duque del Infantado, quien concedió a Villa del Prado el título de Villazgo.

Villa del Prado perteneció a Señorío de los Mendoza hasta que las corte de Cádiz terminaron con el régimen señorial en 1811, aunque se puso en vigor el 26 de agosto de 1837. Durante estos siglos las principales actividades económicas fueron la ganadería y la agricultura y como industria una fábrica de curtidos. El siglo XVIII vino marcado por los pleitos entre 1a Corona y el Ducado, si mismo por las sucesivas sequías y epidemias. Esta situación no mejoró en el siglo XIX, toda vez que Villa del Prado fue ocupada por las tropas napoleónicas, ademas de servir posteriormente sus montes adyacentes como refugio a los partidarios de Don Carlos en la guerra Carlista, provocando que en el 1838 se produjera el incendio y saqueo de gran parte de las casas.

La actividad económica en los último años proviene de la agricultura con olivares y huertas pero sobre todo cultivo de la vid, siendo la industria más desarrollada la vinícola. No obstante el sector servicios y la construcción han experimentado un auge muy importante por la gran cantidad de viviendas y chalets levantados.

VISITAS DE INTERÉS

Ayuntamiento. La primera noticia escrita sobre el edificio se tiene en el Catastro del Marqués de la Ensenada de 1752, albergando en su interior cárcel, pósito y despacho para los escribanos, llevándose la primera reconstrucción en 1850 instalándose el reloj de la torre. En la década de 1950-60 se llevó a cabo la última reforma importante del edificio en la que seguramente se crea la galería superior.

En la actualidad el edificio se encuentra formado por dos plantas en forma de L, con el ángulo de la Plaza Mayor abierto con una galería de madera, en ambas plantas, que recorre toda la fachada principal y la esquina que limita con el edificio contiguo. La galería es soportada en su parte inferior por columnas graníticas y la superior con pies derechos de madera bajo zapatas y estructuras de mismo material, siendo la cubierta de esta galería más baja que la general descansando sobre canecillos de madera. Sin lugar a dudas se trata de la parte más bonita del edificio.

Sobre la cubierta y como remate a la fachada principal, se levanta un pequeño torreón con reloj que soporta una estructura metálica. En la rehabilitación de 1992 se cambió la situación de la escalera que sube a la planta alta y se traslado la entrada principal a la fachada sur.

Biblioteca Pública Municipal- Nuestra Señora de la Poveda. Antiguas escuelas construidas en los años 40 del siglo XX. El edificio se encuentra formado por tres cuerpos, uno central más ancho y de dos plantas y anexadas al mismo dos alas que sobresalen de el anterior con porches de tres arcos de medio punto cada uno que dan lugar al acceso al interior. Estas dos entradas constituían la costumbre de aquella época para dar entrada por una a las niñas y por la otra a los niños.

El edifico ha sido restaurado en 1991, ubicándose en el mismo el Hogar del Pensionista y Biblioteca Pública Municipal.

Arco del Palacio de Don Álvaro de Luna. Apenas 350 metros caminando por la calle Nuestra Señora de la Poveda desde la Plaza Mayor, nos lleva a la Plaza Palacio donde se encuentra el arco mencionado, único vestigio existente del que fue el Palacio de Don Álvaro de Luna, a la sazón Condestable de Castilla y Señor de Villa del Prado. Se trata de un arco de medio punto de sillares almohadillados y enmarcado por un alfiz.

Iglesia Parroquial de Santiago Apóstol. Levantada entre los siglos XV y XVI en principio en estilo gótico aunque presenta otros estilos arquitectónicos debido a las ampliaciones llevadas a cabo hasta su finalización. Es conocida como la Capilla Sixtina de la Comunidad de Madrid, declarada en 1980 Bien de Interés Cultural. Se trata de un edificio construido en mampostería concertada de granito con esquinas reforzadas con sillares.

Su interior presenta una única nave más ancha que alta distribuida en cinco tramos con capillas laterales entre los contrafuertes, que se abren a la nave mediante arcos de medio punto, que a su vez queda cubierta con bóvedas con nervios y terceletes. En la cabecera se encuentra un ábside poligonal que se cubre con bóveda de crucería apoyada sobre pilastras circulares. En la primera mitad del siglo XVI se levanta el coro sobre tres arcos rebajados con yeserías isabelinas y bóvedas de crucería, donde se encuentra la pila bautismal.

El retablo mayor se encuentra dedicado a San Pedro Apóstol, siendo construido en 1706 por José Machín, arquitecto de la ciudad de Toledo. Posee dos cuerpos laterales en los que se encuentran las imágenes de San Antonio de Padua y San Diego de Alcalá, encontrándose en el centro el tabernáculo. El órgano situado en el centro del coro con caja de madera tallada y dorada fue construida en 1751.

Durante la restauración llevada a cabo en la última década de los años 90 del siglo XX, ponen al descubierto en las bóvedas, nave central, ábside y muros del sotocoro elementos histórico-artísticos desconocidos y cubiertos por los diferentes encalados de la Iglesia en el siglo XIX. Los frescos con motivos sacros y civiles, la yesería gótica tras el retablo mayor, las pinturas de dragones del siglo XV en los nervios de las bóvedas o los restos históricos como las bulas papales de los siglos XV y XVI, en perfecto estado de conservación, son algunos de los hallazgos más destacados, que en la mayoría de los casos constituyen ejemplos únicos en el patrimonio histórico-artístico madrileño.

Del exterior caben destacar las dos portadas laterales situada en las caras norte y sur situadas en el segundo tramo de la nave, así como la torre campanario. La portada sur presenta un alfiz convertido en arco cobijo flanqueado por pilastras coronadas por pináculos y la puerta con arco conopial, mientras que la portada norte presenta igualmente un alfiz convertido en arco cobijo rebajado y la puerta con arco carpanel, siendo esta última portada la más decorada de las dos, aunque en ambas se puede observar cierto cariz musulmán.

La construcción de la torre de sillares con planta cuadrada se inicia en 1544 constando de tres cuerpos separados por impostas y chapitel. El primer cuerpo fue realizado por Juan Campero el Joven y su colega Ochoa de Muniategui sobre zócalo doble, con dos ventanas, una abocinada, rematada en arco de medio punto y otra adintelada, con decoración plateresca. En la construcción de la torre además de los citados, intervienen Hernán González de Lara, Pedro de Tolosa que fallece antes de terminar la obra que la prosigue un tal maestro Lorenzo. El tercer cuerpo alberga dos huecos de medio punto por cada lado, coronados por un alero rematado en balaustrada con bolas y pináculos. Sobre este tercer cuerpo se levanta un templete octogonal rematado por un chapitel, concluyéndose la obra de la torre en 1653.

En la cara sur del templo se encuentra otra torre de mampostería bastante más baja que la anterior de planta rectangular y dos cuerpos, en este caso el superior que alberga arcos de medio punto acogiendo a las campanas, tiene la particularidad de sobresalir respecto al primero.

Ermita Cristo de la Sangre. Se desconoce la fecha exacta de su construcción levantada en mampostería de planta rectangular sin ningún hueco en los paños laterales y trasero. Ha sufrido diversas modificaciones a lo largo del tiempo mas que nada por el derrumbe sufrido por la cubierta y la parte alta de los muros.

La cubierta a cuatro aguas presenta un pequeño resalte con un pequeño alero encima de la puerta de entrada, soportado por dos ménsulas de madera. Sobre este resalte se levantaba la espadaña ya desaparecida, de pequeñas dimensiones ejecutada en ladrillo, constado de un arco de medio punto para soporte de la campana y remate cúbico superior, coronado por cruz metálica.

El único elemento original conservado, es la portada renacentista de arcos de medio punto con dovelas rematadas por una hilera de bolas isabelinas y un resalte o alfiz descargado sobre ménsulas en forma de concha, que semejan pilas de agua bendita.

Frente a la fachada principal de la ermita, se levanta un crucero de piedra sobre un basamento formado por tres escalones de sillares y una peana paralelepipédica, tallada con bajo relieve de rectángulo. Sobre la misma, la columna cilíndrica que soporta la cruz, de brazos circulares, y un pequeño y sencillo cristo.

Ermita de Santa Lucia. se encuentra adjunta al Cementerio Municipal del cual en la actualidad forma parte, ya que se trataba de una ermita aislada a la cual se adosó el nuevo cementerio construido en el siglo XIX, después de la prohibición de inhumar en iglesias y en lugares poco ventilados y próximos a poblaciones.

Se trata de una construcción que se debió levantar en la última década del siglo XVI o principios del XVII, según consta en un escudo policromado existente encima de la portada de acceso con la inscripción Salve 1601. De planta rectangular y ábside cuadrado, se encuentra construida en aparejo toledano con cubierta a cuatro aguas en la nave, mientras en el ábside existe otra cubierta a menor altura que la anterior con pendiente única. Probablemente en el siglo XIX con motivo del traslado del cementerio, se adosó un pórtico anterior a la portada de entrada con el mismo aparejo que el resto del edificio, con cubierta de teja curva a tres aguas. En la actualidad sirve como acceso al resto del recinto del cementerio.

Ermita de Nuestra Señora de la Poveda. Situada junto a la orilla del rio Alberche, casi lindando con el término municipal de Aldea del Fresno a unos 6 kilómetros del núcleo urbano de Villa del Prado. En este lugar según dicen apareció la imagen de la Virgen levantándose un antiguo santuario, lugar `por cierto poblado de numeroso álamos blancos llamados también pobos, dando lugar al nombre de Poveda. Este viejo santuario se empezó a demoler en 1641 con licencia del Cardenal de Toledo bajo el reinado de Felipe IV, para levantar el actual edificio.

La nueva construcción presenta una única nave con hornacinas de planta rectangular, realizada por el maestro de obras madrileño Jerónimo Lázaro en fábrica de ladrillo, con cúpula sobre el crucero que descansa en pechinas entre las dos capilla laterales. Tanto la nave, coo la capilla mayor y las laterales, se cubren con bóveda de cañón y arcos fajones, situándose a los pies el coro sobre bóveda rebajada. Del interior igualmente destacar el retablo mayor barroco realizado en el siglo XVII constando de tres calles y tres cuerpos. La verja barroca que separa la nave del crucero, es realizada hacia 1770 por Martín de Zorriaga vecino de Vitoria.

La portada principal es de tipo adintelado con pilastras laterales coronadas por un frontón semicircular partido, encontrándose en el centro una cruz con peana, sobre el mismo siguiendo la verticalidad de las pilastras, se encuentran dos florones. La fecha de su construcción pudiera ser alrededor de 1693 y obra del arquitecto Melchor de Bruxas.

Posteriormente ya en el siglo XVIII se aperturó una puerta lateral igualmente barroca como la anterior, que sin embargo carece del remate del frontón semicircular de la principal, que probablemente se destruyó en la ampliación llevada a cabo en ese siglo. En la ampliación mencionada, se creo un espacio entre esta portada y la exterior.

Centro cultural Pedro de Tolosa y Centro de Mayores. Se encuentra situado en la Plaza de Santiago frente a un lateral de la iglesia parroquial. Levantada en el solar que dejo una casa al desplomarse del siglo XVIII, procurando mantener algunas de las partes del antiguo edificio. Como se ha escrito anteriormente, se encuentra dividida en la parte dedicada al Centro de mayores con bar y salones para la lectura, televisión y juegos. La otra parte se dedica al uso cultural, con salón de actos y sala de usos múltiples.

Del edificio destaca el dintel de la puerta de entrada con la siguiente inscripción:

"VIVA
EL SANTÍSIMO CRISTO DE LOS AFLIGIDOS
año 1747"

LAS FUENTES EN VILLA DEL PRADO

En el año 2012 se inaugura por parte del Ayuntamiento la llamada ruta de la fuentes algunas de las cuales trataré de mostrar.

Fuente de Hierro fundido. Situada frente a la Iglesia Parroquial de Santiago Apóstol se encuentra constituida por un pilón circular del cual emerge un conjunto de hierro fundido, compuesto por un pilar rectangular con dos caños enfrentados que vierten sus aguas en dos pequeños vasos que vierten su sobrante en el pilón circular anteriormente mencionado. Del pilar donde se encuentran los caños se eleva otro de menor diámetro con un remate en forma de bellota en su parte superior.

Fuente de Los Caños. Situada casi en el centro del pueblo en la calle Nuestra Señora de la Poveda, se trata de una fuente mural levantada en granito con dos caños en forma de cabeza de león que depositan sus aguas en un gran pilón rectangular.

La construcción de la fuente se han llevado diversas reformas. En primer lugar se instalaron las cañerías en 1724, posteriormente en 1862 se llevan a cabo diversas obras hasta que en 1862 adquiere su aspecto actual, según inscripción existente en el centro de la misma que dice:

"SE CONSTRUYÓ
A ESPENSAS
DE LOS FONDOS
MUNICIPALES
AÑO DE 1862"

Fuente El Liseo. Situada a pocos metros de la Ermita de el Cristo de la Sangre, en la calle del mismo nombre. Se trata de una fuente situada a bajo nivel respecto a la superficie, debido a lo cual hay que bajar unos peldaños de escalera para llegar hasta su caño que vierte su agua en un pequeño pilón rectangular, que a su vez tiene su desagüe a través de un canalillo. Posee a derecha e izquierda sendos pequeños bancos de piedra donde seguramente se descansaría antiguamente antes de partir con los cántaros llenos de agua.

Esta fuente fue muy utilizada cuando no había agua corriente en las casas. En la actualidad cuenta con una reja rodeándola para evitar posibles caídas fortuitas.

Fuente de la Reguera. Situada detrás de la Ermita del Cristo de la Sangre, al final de la calle del mismo nombre. Construida alrededor de 1750 con la forma similar a un dolmen formada por losas de granito, teniendo una abertura en forma de arco ovalado de aproximadamente 1 metro de altura por la que se accede al agua que mana de su interior.

Fuente de la Poveda. Situada frente a la ermita del mismo nombre. En un principio los vecinos sacaban agua de un pozo en los días de fiestas como en la romería que se celebra el día de la patrona , dicho pozo se encuentra ubicado a escasos metros de la mencionada fuente

La fuente se construyó durante las obras de restauración de la ermita, facilitando el acceso al agua a la gran cantidad de personas que visitan el lugar. Se encuentra construida en el estilo de fuentes murales, con dos caños y un pilón rectangular de buen tamaño.

Fuente de El Rehoyo. Se encuentra a unos 1,8 kilómetros del centro del pueblo siguiendo por el camino asfaltado de La Poveda, teniendo que dejar el coche aparcado si se ha utilizado, al principio del tercer camino de tierra que sale a la derecha si se va desde el pueblo, y desde aquí caminar unos doscientos metros.

Hasta hace algunas décadas, el agua de esta fuente fue de la más utilizada por su buen sabor. Con la llegada del agua corriente a las casas, esta fuente co o tantas otras, se dejó de utilizar motivando que parte de su estructura se derrumbase. Fue en el año 2010 cuando esta fuente se restauró completamente aunque con agua no tratada, en mi visita estaba completamente seca.

La fuente se encuentra bajo ras del suelo, llegando al hueco cuadrangular donde en teoría se recoge el agua, mediante dos escaleras laterales existentes. En la pared frontal existe una inscripción en la que figura la fecha de 1908 con la iniciales E.V., no sabiendo a ciencia cierta si fue el año de su construcción o de alguna reforma que tuvo.

Como ejemplo de su popularidad existe una antigua coplilla pradeña que la menciona (web ayuntamiento):

“Ya no va la niña a por agua a la fuente, ya no va la niña ya no va la gente,
Ya no va la niña a por agua al Rehoyo, ya no va la niña ya no tiene novio.”

En su entorno se ha querido preservar la antigüedad del lugar con mesas y banco de piedra a modo de área recreativa y un pequeño pilón que no se muy bien si ya existía en la antigüedad como lavadero o abrevadero.

Fuente de El Picañejo. Se dice que es la fuente más antigua de la localidad, asociándola a tiempos romanos, siendo cierto que es anterior a la fundación de Villa del Prado. ESta fuente tenía la norma de no se podía coger agua con caballería, siendo que se podía llevar solamente la que cada persona pudiera portar en un cántaro, botijo o cualquier otro envase en cada mano.

Se trata de una fuente mural con el caño sobre una plataforma de piedra donde se colocaba el envase para transportar el agua, el mismo se puede observar como se ha ido rebajando de tanto apoyar los mencionados envases. El agua sobrante se desagua en un pilón rectangular. Por desgracia e igualmente en mi visita como se puede ver, la poca agua estaba cubierta por cianobacterias que dan el característico color verde al agua estancada.

Según la página WEB del Ayuntamiento, existen unas marca efectuadas por el cantero en las piedra de la cornisa superior de la fuente, particularmente por más que me he esforzado no las he podido ver.

Fuente de El Gurugú. Se encuentra situada a la entrada del Parque Forestal Recreativo El Gurugú, siendo la única fuente con agua potable tratada. Se trata de una construcción de frente mural totalmente de piedra de un solo caño que desagua en un pequeño pilón rectangular.

Dentro del mismo parque siguiendo la senda que parte a la derecha de la entrada, a cabo de unos doscientos metros se llega a un aljibe circular y unos metros arriba a su izquierda se encuentra la fuente del Tío Alicáncano. Se trata de la única fuente que no era pública, sino que era de uso particular del guarda de la finca para el riego del huerto de su propiedad. El agua sobrante se recogía en el aljibe mostrado anteriormente.

El mencionado parque consta de 9,40 hectáreas de superficie acondicionado en 1977, cuenta con diversas sendas señalizadas, así como bancos, mesas y juegos infantiles.